由蘭州大學(xué)、中國(guó)科學(xué)院青藏高原研究所和丹麥哥本哈根大學(xué)組成的國(guó)際研究團(tuán)隊(duì)于北京時(shí)間3日晚在世界頂級(jí)學(xué)術(shù)刊物《自然》上在線發(fā)表了一項(xiàng)最新研究成果。該成果刷新了青藏高原丹尼索瓦人的最晚生存時(shí)間，并首次揭示了其生存策略。

這項(xiàng)研究負(fù)責(zé)人、蘭州大學(xué)資源環(huán)境學(xué)院教授張東菊介紹，丹尼索瓦人是一支已滅絕的古人類，因最早發(fā)現(xiàn)于西伯利亞的丹尼索瓦洞穴而得名，與約43萬(wàn)年至4萬(wàn)年前廣泛分布在歐洲的尼安德特人是姐妹群，對(duì)現(xiàn)代大洋洲、東亞、南亞和美洲原住人群都有遺傳貢獻(xiàn)。

自2018年以來(lái)，張東菊帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)成員對(duì)位于海拔3280米的青藏高原東北部的甘肅省夏河縣白石崖溶洞遺址進(jìn)行了多次考古發(fā)掘，并對(duì)早年發(fā)現(xiàn)于該洞穴的一件人類下頜骨化石開(kāi)展了綜合性研究。研究結(jié)果顯示，該下頜骨化石是形成于距今至少16萬(wàn)年的丹尼索瓦人化石，研究人員將其命名為夏河丹尼索瓦人，簡(jiǎn)稱夏河人。

在此基礎(chǔ)上，研究團(tuán)隊(duì)圍繞白石崖溶洞遺址2018年和2019年發(fā)掘出土的2500余件動(dòng)物骨骼，開(kāi)展了系統(tǒng)的動(dòng)物考古學(xué)研究，并引進(jìn)了新興的古蛋白質(zhì)分析方法，獲得了這批骨骼遺存更加完整的種屬信息和古人類的動(dòng)物資源利用行為等信息。

研究人員正在進(jìn)行動(dòng)物骨骼古蛋白樣品采樣。（蘭州大學(xué)張東菊?qǐng)F(tuán)隊(duì)供圖）

張東菊告訴記者，通過(guò)古蛋白質(zhì)分析，他們確定了一件肋骨碎片為人類化石，并明確其屬于丹尼索瓦人，化石出土地層年代為距今約4.8萬(wàn)年至3.2萬(wàn)年。同時(shí)，還鑒定出20余個(gè)脊椎動(dòng)物類別，包括披毛犀、野牦牛等食草動(dòng)物，鬣狗、雪豹、藏狐等食肉動(dòng)物，以及高原兔、旱獺等小型哺乳動(dòng)物。

這是白石崖溶洞遺址發(fā)掘出土并新鑒定出的丹尼索瓦人肋骨化石。（蘭州大學(xué)張東菊?qǐng)F(tuán)隊(duì)供圖）

這項(xiàng)工作還揭示了丹尼索瓦人的生存策略，顯示丹尼索瓦人曾在該洞穴進(jìn)行了剝皮、肢解、剔肉等完整的動(dòng)物資源加工和消費(fèi)行為，以及嘗試?yán)霉趋乐谱骱?jiǎn)易工具等行為。

這是有著丹尼索瓦人切割痕跡的最后斑鬣狗脊椎骨化石。（蘭州大學(xué)張東菊?qǐng)F(tuán)隊(duì)供圖）

中國(guó)科學(xué)院院士、中國(guó)科學(xué)院青藏高原研究所研究員陳發(fā)虎表示，白石崖溶洞的丹尼索瓦人對(duì)多樣性的動(dòng)物資源進(jìn)行了充分利用，從而可能幫助他們?cè)谇嗖馗咴铣晒ι媪酥辽偈畮兹f(wàn)年。

專家認(rèn)為，該研究成果為白石崖溶洞遺址的晚更新世晚期丹尼索瓦人活動(dòng)提供了確鑿的人類化石證據(jù)，也將丹尼索瓦人最晚的生存時(shí)間延伸至距今約4.8萬(wàn)年至3.2萬(wàn)年，為丹尼索瓦人的體質(zhì)和遺傳特征、活動(dòng)歷史及其高海拔環(huán)境適應(yīng)等研究提供了寶貴新材料，也為丹尼索瓦人與早期現(xiàn)代人在東亞的共存及其基因和文化交流等研究提供了關(guān)鍵材料和新線索。